angustia existencial: 6 maneras de afrontarlo y superarlo

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El Equipo Editorial de EPAM Anywhere es un colectivo internacional de ingenieros de software senior, directivos y profesionales de la comunicación que crean, revisan y comparten sus puntos de vista sobre tecnología, carrera, trabajo remoto y el dia a día aquí en Anywhere.

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Comprender nuestros estados emocionales nos ayuda a ser más conscientes y resilientes. Sin embargo, algunos estados psicológicos son engañosos y nos resulta difícil interpretar las señales de alarma de inmediato. Por ejemplo, la angustia existencial suele disfrazarse de agotamiento emocional o estrés.

¿Qué es la angustia existencial? ¿Es normal? Descubramos qué es, cómo se manifiesta y qué hacer si lo experimentas.

¿Qué es la angustia existencial?

La angustia existencial es un sentimiento que suele acompañar las crisis existenciales. Se caracteriza por la ansiedad y el malestar que se produce cuando una persona se enfrenta a cuestiones existenciales, como las relativas al sentido de la vida, los valores, la soledad, la muerte y la libertad.

En este estado, las personas suelen hacerse preguntas como: "¿Por qué estoy aquí?", "¿Cuál es mi propósito?" y "¿Es así como quiero vivir?". Si no se encuentran respuestas satisfactorias, se produce un conflicto intrapersonal que puede llevar a una crisis existencial.

Las preguntas existenciales nos surgen en distintas etapas de la vida. Muchas personas experimentan una crisis existencial o ansiedad existencial cuando:

  • Transitan a una nueva etapa de la vida. Por ejemplo, se gradúan de la universidad, tienen su primer hijo, cambian de trabajo o se jubilan.
  • Fallan en satisfacer necesidades sociales como el trabajo, la vida familiar o el activismo.
  • Se enfrentan al hecho de que la vida es finita. Por ejemplo, la pérdida de un ser querido o una enfermedad terminal pueden hacer reflexionar sobre la vida y la muerte.

Los psicólogos afirman que los acontecimientos de la vida cotidiana no pueden provocar una crisis existencial porque este tipo de crisis se produce tras una profunda desesperación o una situación que hace que uno se cuestione sobre la forma en que se vive. Por ejemplo, una pandemia o una catástrofe natural son eventos que pueden desencadenar una crisis existencial.

Se dice que las personas tienden a experimentar una crisis existencial cuando tienen entre 30 y 50 años. Esta es la crisis de la mediana edad, cuando una persona empieza a contar sus años de vida no desde su nacimiento sino contando cuantos años le quedan de vida.

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¿Cómo saber si está atravesando por una crisis existencial?

¿Cómo saber si por lo que estás pasando es una crisis existencial? Estas son algunas señales comunes:

  • Te entra pánico cuando piensas en la muerte. Las crisis existenciales suelen venir acompañadas de pensamientos frecuentes sobre la finitud de la vida. Puedes pensar: "¿Qué sentido tiene todo si estoy condenado a morir?".
  • Te sientes desolado.
  • Te cuestionas tus objetivos, tus valores y tu estilo de vida.
  • Te arrepientes de cosas del pasado o te preguntas cómo sería tú vida si hubieras tomado otras decisiones. Por ejemplo, si hubieras elegido otra profesión o te hubieras casado con otra persona.
  • Te preocupas por la situación del mundo y crees que el cambio es imposible.
  • Experimentas estados de ansiedad más de lo habitual.
  • Cortas lazos con otras personas porque sientes que tus relaciones sociales carecen de sentido o son superficiales.
  • Tienes pensamientos suicidas.

¿Cuáles son los síntomas de angustia existencial?

La angustia existencial puede provocar síntomas depresivos como apatía, periodos prolongados de tristeza, desesperanza y pérdida del disfrute. Por otra parte, la depresión también puede hacer que uno se pregunte:"¿Cuál es el sentido de mi existencia?", "¿Importo?" y "¿Tiene algún valor mi vida?".

Sabemos que las crisis existenciales pueden venir acompañadas de problemas de salud mental como la depresión, el trastorno bipolar, el trastorno obsesivo-compulsivo y el agotamiento emocional. Sin embargo, los científicos siguen debatiendo la causa de angustia existencial y su efecto en la calidad de vida. En algunos casos puede ser un momento de transición, el inicio de una nueva etapa en la vida de una persona.

Los existencialistas ven esta crisis como una etapa necesaria. Creen que la angustia existencial es normal y que puede motivar la reevaluación de puntos de vista y valores personales, y llevar a cambios positivos en la vida.

6 maneras de superar la angustia existencial

Uno de los fundadores de la psicoterapia existencial, el filósofo y psicólogo austriaco Viktor Frankl, describió tres factores que hacen que la vida de una persona tenga sentido:

  • Creatividad
  • Experiencia
  • Actitud

Basándose en estos factores, los expertos han elaborado algunas recomendaciones para quienes atraviesan por una crisis existencial.

Comparte tus experiencias con tus seres queridos

Puedes dar un nuevo sentido a la vida a través del amor de los demás. Una forma de hacerlo es preguntándoles qué valoran de ti y de la relación que tienen juntos. Además, puedes confiar en tus seres queridos y compartir lo que te atormenta, lo que puede ser terapéutico en sí mismo. Pedir consejo a los mayores también puede arrojar luz sobre lo que estás viviendo, ya que ellos podrían también haberse enfrentado a las mismas cuestiones dolorosas cuando tenían tu edad.

Sé proactivo al encontrar respuestas

El sentido no se descubre, se crea. La respuesta no se encuentra en el universo, sino en nosotros mismos. Intenta hacerte estas preguntas: "¿Qué actividades me dan sentido?", "¿Qué me da alegría?" y "¿Qué es lo que me preocupa?".Recuerda que no hay una forma "correcta" de vivir.

No intentes encontrar una solución definitiva

Las preguntas existenciales pueden surgir a lo largo de toda tu vida, y lo que antes te funcionó puede que hoy carezca de sentido. Enfocate en el presente. Recuerda que lo que parece importante ahora puede no serlo dentro de 10 ó 20 años, y viceversa.

Mantente alerta si tienes pensamientos pesimistas

Si te encuentras pensando que "la vida no tiene sentido y que nada de lo que hacemos vale la pena", intenta no dejarte atrapar por este tipo de pensamientos. Según Frankl, aunque no podamos cambiar las circunstancias de la vida, tenemos la libertad de elegir cómo reaccionar ante ellas.

Encuentra sentido en tu trabajo

Algunos expertos creen que una de las principales causas del agotamiento emocional es el fracaso en la búsqueda de sentido en la vida profesional. El psicoterapeuta Alfrid Langle afirma que el burnout es más frecuente entre quienes no logran hacer realidad sus valores en el trabajo.

Sin duda, es más fácil encontrar sentido en algunos ámbitos que en otros. Una forma de encontrar sentido en el trabajo es ayudando a los demás. Numerosos estudios demuestran que las personas que ayudan a los demás son más felices. Puedes ofrecer tu ayuda a un compañero de trabajo con una tarea difícil, o ayudar a un nuevo empleado a entender los procesos de la empresa y del proyecto.

La forma en que estructuramos nuestro trabajo también afecta nuestro sentido de la vida. Estamos más comprometidos con nuestro trabajo cuando podemos hacer realidad nuestras habilidades, valores e intereses.

Piensa en estos tres factores y cómo puedes incorporarlos a tu trabajo. No se trata de cambiar drásticamente tu papel, sino de reconocer tus fortalezas y cómo puedes usarlas para ayudar al equipo a alcanzar sus objetivos.

Busca ayuda profesional

Si no puedes afrontar una crisis existencial por ti mismo, busca ayuda profesional, como un psicoterapeuta o un psiquiatra. Cuando el miedo existencial es demasiado fuerte, puede ser necesaria la combinación de terapia y medicación.

Se pone mejor

Si estás luchando contra un miedo existencial que no desaparece, debes saber que es completamente normal sentir que la vida es demasiado pesada o que carece de sentido. Sin embargo, si prestas la debida atención a tus necesidades y te centras en lo que te satisface, es posible aliviar la tensión y mantener a raya tus pensamientos negativos.

¡Que estés bien!

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